Détergents écologiques : Du concept à la production en série

Comme c'est le cas pour d'autres produits, le processus de développement de détergents respectueux de l'environnement commence dès la phase de définition du produit. La question centrale est de savoir quelles seront les spécificités du nouveau détergent Kärcher - par exemple, contenir des substances biodégradables. Ces cahiers des charges sont ensuite transmis par les chefs de produits aux chimistes dans une fiche de spécifications .

La phase de conception se déroule dans le département Chimie du Centre de compétences Kärcher. Des propositions de concept sont étudiées et proposées, des échantillons aux propriétés durables sont fabriqués. Outre les aspects écologiques, les détergents doivent remplir d'autres fonctions comme la séparation de l'huile, la réduction de la quantité de mousse ou de dureté de l'eau afin d'éviter la formation de tartre.

Pendant la phase d'élaboration du produit, les chimistes de Kärcher optimisent en permanence la qualité et la durabilité. La formulation chimique, le choix des composants et la stabilité des produits doivent être testées. Les experts ont toujours à l'esprit la durabilité globale du produit.

Lors du choix des matières premières, quatre points doivent être pris en compte : la performance du produit, la dégradabilité, la production durable des matières premières et le prix des matières premières. Les matières premières dangereuses pour le milieu aquatique, non biodégradables, soupçonnées d'être cancérigènes, génétiquement nocives ou ayant d'autres propriétés négatives ne sont pas utilisées.

Il existe aujourd'hui des composants performants issus de matières premières naturelles et renouvelables, comme les tensioactifs à base de sucre ou encore les solvants naturels comme le bioalcool ou les acides naturels.

L'efficacité du détergent écologique est ensuite testée dans le cadre du nettoyage, au sein même du laboratoire d'essais. La saleté est normalisée pour un environnement domestique ou industriel. Elle est détachée de plaques d'essai à une pression et une vitesse uniformes. Tout d'abord, chaque composant est analysé individuellement, puis ce sera au tour du produit dans sa globalité. Il est constitué d'un maximum de trente composants.

Une fois que le concept testé avec succès en tenant compte des aspects de respect de l'environnement, le processus entre dans la phase d'élaboration. Dans cette phase, le nouveau détergent fait l'objet d'un cahier des charges très précis qui le conduira à l'étape de développement final.

Lors du test en situation, les qualités du détergent durable sont testées en dehors du laboratoire. Le nouveau produit est alors utilisé avec une autolaveuse, un mop, etc. Sont notamment étudiés les performances de nettoyage, la quantité de mousse générée, la valeur du pH, l'unifomité du nettoyage.

Vient ensuite la phase de pré-série, au cours de laquelle Kärcher produit de grandes quantités de détergent durable pour les présenter à ses clients lors d'essais sur le terrain. En plus du comportement de nettoyage dans l'utilisation au quotidien, cette phase de test intensif intègre également des critères comme l'odeur ocomprend également des questions sur l'odeur et la perception du produit.

Dans la phase finale, le nouveau produit de nettoyage est mis sur le marché. Débute alors la production en série.

Pour la production en série, Kärcher accorde une grande importance au contenant. Parce que les produits chimiques et l'emballage sont inséparables. On évite ainsi des déformations éventuelles en raison de la composition du produit; les contenants doivent également résister aux épreuves de chute.

De plus, de nombreux détergents sont utilisés dans des vaporisateurs qui doivent être ergonomiques et prévenir autant que possible l'inhalation d'aérosols. Chez Kärcher, les contenants sont également testés et optimisés en matière de durabilité. Les contenants, bouchons et étiquettes doivent être fabriqués à partir de matières premières recyclables et contenir la plus grande proportion possible de produits recyclés. Les emballages non recyclables, tels que les composites plastiques, sont exclus.

L'accent est également mis sur la réduction des déchets et l'efficacité énergétique : le processus de fabrication est planifié pour produire le moins d'eaux usées possible. Les conduits menant aux mélangeurs sont rincés avec l'eau qui est également incluse dans la recette. Il n'est ainsi pas nécessaire de les nettoyer séparément : Kärcher ne rejette pas d'eau contenant des matières premières vers les stations d'épuration. Le processus de production est peu énergivore. L'énergie n'est nécessaire que pour le pompage des matières premières, l'agitation dans les cuves de mélange et la ligne de remplissage des contenants. Il est important d'éviter les produits qui doivent être chauffés pendant la production ou dont les composants doivent être mis à la bonne température avant la production.