Kärcher et les Beaux-Arts de Paris : Un projet artistique pour habiller la restauration du célèbre monument parisien, l’Obélisque de Louxor

Paris, 15 décembre 2021 - Kärcher et les Beaux-Arts de Paris dévoilent aujourd’hui un projet artistique pour habiller le chantier de restauration du plus vieux monument de Paris, l’Obélisque de Louxor situé au centre de la place de la Concorde à Paris. En partenariat avec les Beaux-Arts de Paris, Kärcher et la Direction régionale des affaires culturelles (DRAC) d’Ile-de-France ont lancé un appel à projet auprès des étudiants et jeunes diplômés, pour imaginer le futur décor de la bâche.

Le 27 octobre 2021, une convention de mécénat a été signée entre le ministère de la Culture, propriétaire de l’édifice et Kärcher, spécialiste du nettoyage, en faveur de la restauration de l’obélisque de Louxor. Par ce mécénat de compétence et son soutien financier, Kärcher contribue à restaurer cet élément emblématique du patrimoine, donné à la France en 1829 par le vice-roi d’Égypte Méhémet-Ali, après le déchiffrement des hiéroglyphes par Jean-François Champollion.

À peine deux mois après l’installation du chantier qui a débuté le 15 novembre 2021, les travaux de restauration, réalisés sous maîtrise d’ouvrage de la DRAC d’Île-de-France et sous la maîtrise d’œuvre de l’architecte en chef des monuments historiques François Chatillon, ont démarré en janvier 2022. La fin des travaux est prévue pour le mois de juin de la même année.

Le ministère de la Culture est chargé de la conservation et de la mise en valeur du patrimoine culturel national. Pour les monuments historiques de l’État dont il assure directement la restauration, il développe aujourd’hui le recours au mécénat de compétence, garantie de prestations de grande qualité. Les entreprises qui interviennent sont en effet hautement spécialisées dans leur domaine et leur investissement engage non seulement leur savoir-faire mais également leur réputation. Mécène engagé, Kärcher soutient depuis plus de quarante ans la restauration de monuments historiques, agissant ainsi au service de l’intérêt commun. Au fil des années, le groupe a démontré son expertise et son expérience en menant à bien de nombreux projets de nettoyage de monuments dans le monde entier.

Pour conférer un caractère esthétique à cette période de restauration qui se déroule sur l’une des places les plus visitées de Paris, Kärcher a proposé de recouvrir l’échafaudage d’une bâche décorative. Avec cette initiative, l’entreprise souhaite s’intégrer au quotidien des Parisiens et des visiteurs durant la durée des travaux, tout en recréant par ce biais un point d’attention sur le monument.

Pour mener à bien ce projet, Kärcher France a conclu un partenariat avec l’École des Beaux-Arts de Paris et lancé un appel à projet artistique auprès des étudiants et jeunes diplômés de l’École, pour imaginer le décor de la bâche. Dans le cadre du concours, de critères de sélection spécifiques ont été minutieusement établis. Les attentes ont porté sur la capacité des jeunes artistes à intégrer différents thèmes à travers leur projet :

• La bâche devait mettre en valeur l’histoire du monument et son caractère universel en rendant hommage à Champollion et au déchiffrement des hiéroglyphes, dont le bicentenaire est célébré en 2022. Elle devait également s’intégrer avec harmonie à l’architecture de la place de la Concorde tout en tenant compte des dimensions de l’échafaudage et en respectant les règles techniques en termes de sécurité.
• Deux contraintes esthétiques étaient également imposées aux artistes : l’intégration de la charte graphique du ministère de la Culture et du jaune, caractéristique de la marque Kärcher.
• Des mentions spéciales devaient être apposées dans un espace dédié (remerciements, mentions réglementaires du chantier, nom de l’artiste et mention des Beaux-Arts, nom du prestataire ayant réalisé la bâche).

Outre ces éléments, les artistes avaient un enjeu de taille : ils devaient prendre en considération les grandes dimensions de la bâche en partie haute, comme en partie basse. En tout, deux faces de 32m de haut sur 12,8m de large, soit 410 m², ainsi que deux faces de 32m de haut sur 14,4m de large, soit 460 m² pour une surface totale de déploiement d’environ 1 740m² pour la partie haute et une palissade de chantier entourant une base vie au pied du monument.

Au total, 11 artistes des Beaux-Arts de Paris ont concouru. Un jury, composé de représentants des Beaux-Arts de Paris, du musée du Louvre, du ministère de la Culture, du cabinet d’architecture Chatillon, en charge du monument, et de Kärcher, a effectué une pré-sélection de 3 artistes le 29 novembre.

Afin de ne pas endommager la surface originale de la façade historique, un plan précis a été élaboré pour les différentes parties de l’obélisque. La plupart des étapes du nettoyage sont effectuées par la méthode dite de micro-sablage à basse pression. Avec une pression de surface de seulement 0,5 à 1 bar et une distance de 15 à 20 cm, la plupart des dépôts causés par les intempéries et la pollution peuvent être éliminés grâce à cette technique très efficace. Lors de cette étape, pour se protéger des fines poussières produites lors du processus, les spécialistes du nettoyage portent une protection complète avec un masque respiratoire et une alimentation en oxygène.

Le piédestal de l'obélisque est également nettoyé à la vapeur à l’aide d’un nettoyeur haute pression eau chaude Kärcher. De leur côté, une équipe de restaurateurs nettoie les zones du piédestal ainsi que les dorures et les gravures avec des éponges spéciales. Cette même équipe de restaurateurs s’occupe également de l'enlèvement des anciens joints époxy, désormais abîmé, du rejointoiement et de la consolidation des zones endommagées. Enfin, des spécialistes de la dorure se chargent de la révision et de la restauration des feuilles d'or du pyramidion au sommet de l'obélisque.

Depuis la mise en place de l’échafaudage ainsi que de la bâche décorative, les médias se sont fortement intéressés à cette installation grande de plusieurs dizaines de mètres de hauteur. Nombreux sont ceux qui sont venus découvrir l’incroyable histoire de la restauration du plus vieux monument de Paris. Le Parisien, CNews, Connaissance des Arts, Ouest France, France Inter, France Bleu Paris, Radio France International, Le Monde, Le Figaro, TF1, Franceinfo Culture et bien d’autres, ont mis en avant cette collaboration et le travail minutieux des experts Kärcher.

Ce projet est également un bel exemple de coopération franco-allemande, salué par l’ambassadeur Hans Dieter Lucas qui est venu visiter le chantier le 23 février dernier. Accompagné des représentants de l’entreprise Kärcher, ainsi que de la Drac, du Louvre, des Beaux-Arts et du cabinet d’architecte Chatillon, l’ambassadeur a contemplé les protocoles de nettoyage Kärcher spécifiquement mis en place pour l’obélisque de Louxor. Il a également pu échanger avec les différentes parties prenantes impliquées aux côtés de Kärcher sur ce chantier d’exception.